O estalão de uma raça, é a descrição mais ou menos pormenorizada das características morfológicas e comportamentais dessa raça. Teve origem em Inglaterra, e serve essencialmente para o julgamento dos exemplares nas exposições e concursos de beleza e de trabalho.
Em 1911, foi fundada a Fédération Cynologique Internationale (FCI), entidade que passou a reunir a maior parte das associações nacionais dos países onde existe uma presença significativa de cães de raça. É o caso de Portugal, que se encontra federado na FCI através do Clube Português de Canicultura (C
PC). No entanto a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e o Canadá, países com grande peso na canicultura, não estão federados na FCI e contam com organismos próprios - o Great-Britain Kennel Club fundado em 1873, o American Kennel Club fundado em 1884 e o Canadian Kennel Club fundado em 1888. Daqui resultam, algumas divergências, quer a nível dos estalões e do número de raças reconhecidas, quer até na nomenclatura utilizada que, apesar da colaboração entre estas entidades se ter vindo a acentuar, são difíceis de superar.
